Kracht komt vanuit een onafhankelijk denken!

Dag allemaal,

Zoals beloofd zou ik vandaag een gastblog plaatsen Lodewijk over zijn ervaring mbt Best Graduates. Het woord is nu aan Lodewijk:

Ergens in februari begon het allemaal. Via een vriend had ik mij aangemeld voor Best Graduates 2010. Ik had er al wel eens van gehoord, mede omdat vorig jaar een Delftse student had gewonnen. Na een online persoonlijke eigenschappen test werd ik uitgenodigd om naar de carrièrebeurs te komen in maart. Op zich al een unieke ervaring op zichzelf, enorm massaal.

500 studenten kregen een gouden keykoord en werden bestempeld als de best graduates. Allemaal kregen we deze dag een capaciteitentest te verduren en bovendien had ik met meerdere bedrijven een gesprek, waaronder KPMG.

Ik kende KPMG alleen van naam. Via internet was ik erachter gekomen dat KPMG één van de ‘big four’ is. Met deze informatie ging ik het gesprek in met de recruiters. Het gesprek was erg informeel en voor mij vooral een mogelijkheid om meer te leren over KPMG. Een wederzijdse interesse bracht mij toen uiteindelijk naar de inhouse-dag begin april.

Ondanks dat KPMG erg populair is in andere steden was mijn verwachting gematigd, wellicht omdat ik er niemand kende. Mijn verbazing begon echter al bij binnenkomst, wat een gigantisch groot nieuw gebouw! We werden ontvangen en kort na ontvangst in vier groepen ingedeeld. We konden per groep punten verdienen aan de hand van diverse onderdelen. De winnende groep zou een dag zeilen winnen met een boot van de Volvo Ocean Race! De competitieve sfeer was gezet!

Na een inspirerend verhaal begon direct de eerste taak. Houd een pitch van één minuut over jezelf. Om beurten pitchten we in onze groep tegen elkaar en zo werd ieders pitch al snel stukken beter. De winnaars van elke groep zouden vervolgens tegen elkaar pitchen voor een cijfer. Van mijn groep werd ik de persoon die mijn groep ging vertegenwoordigen. Er zaten enorme talenten tussen dus het was een heftige competitieve strijd. Uiteindelijk kon ik de 2^e plaats in de wacht slepen. Onze eerste credits waren verdient en bovendien wisten we precies van elkaar wie we waren! Een efficiënte en leerzame manier om elkaar te leren kennen.

Het tweede onderdeel betrof het bedenken van een strategie voor KPMG wereldwijd in twee uur tijd. Ook hier konden vele cijfers worden verdient, onder andere via twee interviews. Ook leerden we van elkaar door gedurende de interviews elkaar direct feedback te geven. De competitieve, maar toch behulpzame en informele sfeer was ook duidelijk merkbaar in de begeleiding vanuit de KPMG’ers. Erg leerzaam om te zien hoe deze tegenstrijdigheden toch samen kunnen gaan.

De twee best presenterende groepen gingen uiteindelijk door naar de finale, een discussie door twee afgevaardigden.

Tijdens de business case kregen we ook de mogelijkheid om de CEO Herman Dijkhuizen aan de tand te voelen. Wat mij vooral is bijgebleven is dat je moet leren door buiten je comfort zone te treden. Een mooi statement, en bovendien, waar vind je daarvoor een betere uitdaging dan meedoen aan Best Graduates?

De borrel was uiteindelijk de bekroning van de dag waarbij bekend werd dat onze groep had gewonnen! 26 juni is het zover, een mooie dag zeilen!

Zonder enige verwachting werd ik gebeld dat ik door was naar de finale! Dat had ik niet gedacht toen ik mij opgaf. De finale was een heftige dag, waar vooral veel voorbereiding aan vooraf ging. Het bedenken van een strategie voor een technische start-up. Vanaf het moment dat ik de opdracht las tot aan de finale heeft het mij niet meer losgelaten. Ik had mijn afstuderen even geparkeerd en ben volledig in de cijfers gedoken, heb brainstorm-sessies gehouden en in korte tijd mijn presentatie-skills verder verbeterd. Mijn studie kwam goed van pas, want de strategie voor de komende 10 jaar moest zich focussen op Artificial Intelligence.

Op de dag zelf was het enorm spannend, maar totaal niet competitief, wat je wel zou verwachten. Het begon met een groepsonderhandeling, iets wat ik nog nooit op deze manier had gedaan. Iedereen werd beoordeeld door vier (!) recruiters, die allemaal aan dezelfde lange tafel zaten. Vervolgens was het wachten tot je aan de beurt was voor je presentatie. Dat was het moment waarop je moest vlammen, ruim een week voorbereiding zorgde voor een goede presentatie en een positieve ontvangst van het jonge bedrijf. Als laatste moest iedereen een betoog houden van 3 minuten met slechts 5 minuten voorbereidingstijd voor 40 man. Erg heftig en vooral zeer leerzaam!

’S Avonds tijdens het eten werden de winnaars bekend gemaakt. Helaas had ik de overall competitie niet gewonnen, maar het prijzenpakket was niet mis! Ik mag twee weken met een extra persoon drie Europese steden bezoeken, en ook nog eens daar de sfeer van het KPMG kantoor proeven. Een hele gafe prijs en bovendien een unieke kans om van dichtbij een buitenlandse werkcultuur bij KPMG mee te maken!

Achteraf ben ik zeker buiten mijn comfort zone getreden. Ik heb gepitcht, gepresenteerd, onderhandeld en heb een betoog gehouden. Niet iets dat je snel doet als technische student. Na te zijn bijgekomen van alle indrukken en leerervaringen heb ik direct weer mijn afstuderen opgepakt. Komende maanden focussen en bovendien wil ik flinke vooruitgang boeken. In september/ oktober solliciteren. Wellicht bij KPMG!

Lodewijk Alblas

Lodewijk bedankt nogmaals voor je verhaal en de ervaringen die je met ons wilde delen! En wie weet kom ik je gauw tegen maar dan als collega ;-)

Grtz.

Farouk